美國太空人 Butch Wilmore 與 Suni Williams 原定 8 天的國際太空站任務，因飛船技術問題滯留太空 9 個月。如今他們本週終於搭乘 SpaceX 太空船成功返航地球。
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一趟原定八天的太空任務，竟意外延長至九個月，太空人 Butch Wilmore 與 Suni Williams 的歸途，充滿了挑戰與轉折，直到本週稍早，他們才終於平安回家。
滯留太空九個月，波音害的？
事件的起因是，在 2024 年 6 月時，Butch Wilmore 與 Suni Williams 搭乘波音「星際客機」（Starliner）前往國際太空站（ISS），原計畫進行短期測試後即返回地球。
然而，太空船在發射及對接過程中，遭遇推進系統氦氣外洩、部分推進器故障等多項技術問題，導致返航計畫被迫延宕，一系列的技術故障，不僅延遲了太空人的歸期，也讓外界對於波音公司的太空技術產生了疑慮。
NASA 轉向 SpaceX 求援
面對「星際客機」返回地球的潛在風險，美國國家航空暨太空總署（NASA）果斷安排 Butch Wilmore 與 Suni Williams 暫留國際太空站，等待更安全的返航方案。
最終，NASA 選擇使用競爭對手 SpaceX的乘龍號（Crew Dragon）太空船，執行本次返航任務。此舉無疑讓波音公司面臨尷尬處境。太空專家 Simeon Barber 指出：
由競爭對手的太空船接回自家太空人，對波音而言，並非值得誇耀之事。
政治角力下的太空任務，爭議不斷
本次太空人輪替任務，也因政治因素掀起波瀾。
美國總統川普曾公開批評現任拜登政府，將太空人「丟在太空站」，暗示任務延遲與政治動機有關；NASA 則強調，所有決策皆以技術與安全為首要考量。
NASA 商業載人計畫（Commercial Crew Program）負責人 Steve Stich 表示：
他們仔細評估所有選項，並與 SpaceX 密切合作，最終選擇最安全的方案。
兩名太空人身體出現顯著變化：肌肉萎縮、視力模糊…
另一個受社群熱議的是，在長達九個月的太空生活中，Butch Wilmore 與 Suni Williams 身體狀況出現巨大變化。長時間暴露於微重力和太空輻射導致他們出現肌肉萎縮、視力模糊及骨質流失等症狀，科學家警告部分影響可能永久存在。
NASA 數據指出，6 個月太空任務可使太空人失去 50% 肌肉力量，腿部因液體上移變細（雞腿症），腳底皮膚則因無摩擦變嫩。另有約 70% 太空人因太空飛行相關神經眼症候群（SANS）出現視力問題，眼球受壓變形，部分損傷或難逆轉、輻射暴露也增加癌症與神經疾病風險，認知能力、反應速度都可能受損。
對此，NASA 設計 45 天復健計畫分三階段：初期恢復步行與肌肉力量，中期訓練協調性與心血管耐力，後期進行功能性訓練。大多數太空人 45 天內可恢復，但骨密度等損失可能需數年，甚至無法完全復原。專家強調，這些變化凸顯長時間太空任務對人體的挑戰，需進一步研究以應對未來深空探索。
在長達九個月的太空生活中，Butch Wilmore 與 Suni Williams 仍持續進行科學研究與例行維護工作。Williams 表示：
雖然她很享受在國際太空站的生活，但仍迫不及待與家人及愛犬團聚。
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