Epic Games 正在開發虛幻引擎 6 ，並計畫利用其創建可互通的元宇宙，讓玩家在不同遊戲平台間自由交流與交易數位資產。
（前情提要： 迪士尼二次進軍元宇宙？斥資15億鎂入股Epic Games合作《要塞英雄》）
（背景補充： 2024 東京電玩展上，有哪些 Web3 元素？ ）
由Epic Games 開發的遊戲引擎「虛幻引擎5」（Unreal Engine 5，簡稱 UE5），自2022年發布後漸漸成為業界主流遊戲所採用的引擎，而據 Epic Games 高層 Saxs Persson 透露，現今 UE6 引擎也已經在開發中，而值得注意的是，他提到這是一款專門為元宇宙所開發的引擎，為遊戲業的未來與 web3 行業的接軌投下震撼彈。
UE5稱霸主流3A遊戲
遊戲引擎是當前開發遊戲必須使用的開發遊戲專門系統，讓遊戲製作團隊可以大幅降低 3A 以及高階遊戲的開發成本，是市面上最主流使用的引擎之一，引入 Nanite 和 Lumen 技術，強化光線追蹤，大幅提升了遊戲的視覺呈現。
包含現在的主流遊戲括要塞英雄、鐵拳8、黑神話：悟空、沉默之丘2：重製板，而近期微軟工作室的《最後一戰》系列也表明也將加入 UE5 引擎的陣營，而當前以 UE5 開發中的遊戲還包括「上古卷軸6」「浩劫殺陣2」。相較於低成本開發所使用的 Unity 引擎，在高規格開發遊戲界中可謂稱霸市場。
而 UE5 當前也完全開放免費使用，只對銷售額超過一定金額的開發者與遊戲公司抽取利潤，可說是對於遊戲開發者十分友好的環境。
UE6 開發中
近期 Epic Games 的副總裁 Saxs Persson 在 2024 西雅圖虛幻節 ( Unreal Fest Seattle 2024 )期間受訪時透露，目前 Epic Games 已著手開發虛幻引擎 6 。並且將在虛幻編輯器 ( UEFN ) 引入新技術，作為虛幻引擎 6 的基礎。Saxs Persson 在訪談中表示：
目前 Epic Games 已做出決定，提前將第一方團隊投入到 UEFN 的專案中，以加快這項功能的開發速度，而且可以更快地為每個人構建更好、更強大的工具。引擎以及 UEFN 還有一段遙遠的距離，但我們將在 12 月發布新的 Verse（程式語言）、Scene Graph（場景圖）和 API，這都是虛幻引擎 6 未來基礎的一部分。是將虛幻引擎 5 和 『Fortnite 虛幻編輯器』合併為同一個遊戲引擎，而且它將允許數百萬名玩家在同一個專案中同時存在，就像真正的虛擬宇宙一樣。
對於未來遊戲發展的看法，Epic Game 執行長 Tim Sweeney 提到：「玩家會逐漸傾向於可以與所有朋友一起玩的遊戲。」另外他也指出，如果能建立一個可互通的經濟系統，增強玩家的信任，使玩家相信今天的數位資產在未來將可持續發揮它的價值。
「如果你只是涉足遊戲，為什麼要花錢買一個你永遠不會再使用的物品呢？如果我們有一個可互通的經濟，那麼這將增加玩家的信任，讓他們相信今天購買數位商品的支出會帶來他們將在很長一段時間內擁有的東西，並且它將在他們去的所有地方發揮作用。」
Epic Games 積極發展 Web3 遊戲的經濟體系與社交互動，玩家將能夠享受與以往 Web2 不同的遊戲體驗，在虛擬世界中建立更深的連結與信任。這將為數位資產的價值提供更穩固的基礎，為 Web3 遊戲帶來更多可能性。
如何改變遊戲界與 web3？
正如同一開始所講，遊戲開發者在現今不可避免使用遊戲引擎，而具備橋接 web3 功能的 UE6 若推出，將會大幅降低遊戲界進入 web3 的門檻，可能包含上鏈、錢包、帳號系統、智能合約、VR設備等各種不同的 API 與開發者應用程式，而這些都會在 Epic Games 所提供的 Unreal Engine SDK 中所提供，據遊戲開發者表示，虛幻引擎的使用者通常不需要太了解相關技術知識，只透過 Unreal Engine 的 UI 就能完成許多設定，而考慮到過往的相容性，甚至可能開發舊版的 UE4、UE5 引擎的遊戲源代碼升級成「上鏈版」。
與現今所有的 web3 開發者都獨自努力，無法將遊戲開發資源聚集不同，UE6 引擎的推出可說是宣布大規模 web3 遊戲普及的到來，屆時將會有大量 web2 開發者投入元宇宙的懷抱中。
雖然看似很樂觀，但也要提醒讀者，依過往 Unreal Engine 每代的開發週期來推測，每代間隔都在 7 年左右，這代表 Epic Games 認為元宇宙遊戲可能會在 2030 以後才會開始普及，當然 Unreal Engine 6 的開發進度，仍要等待 Epic Games 後續公布才准。
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