矽谷科技巨頭曾是求職天堂，但如今高薪福利光環逐漸褪色。員工面臨裁員、嚴格管控及 AI 取代的恐懼，美好時代已然結束，取而代之的是不安的未來。本文源自 紐約時報 所著文章，由動區整理、編譯。
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2007 年瑞秋·格雷 (Rachel Grey) 入職 Google 軟體工程師時，對於一名 Noogler（Google 對新員工的稱呼）來說，那是一個美好的時代。
在加州山景城 Google 總部為期兩週的入職培訓期間，各種福利令格雷眼花撩亂。公司的自助餐廳有牛排有大蝦，廚房裡備有新鮮果汁，健身房提供各種免費課程。員工除了薪資外，還有股票期權可以拿；你往退休帳戶裡存多少錢，公司就再給你一半的匹配金；還有裝在信封裡的 1000 美元聖誕獎金。
在入職培訓期間給格雷留下深刻印象的，還有 Google 揭露了資料中心伺服器的數量。「我見識了公司的透明度，」她談到這些通常秘而不宣的資訊時說。
這些年來，隨著格雷晉陞為軟體工程經理，她的感受也發生了變化。聖誕獎金縮水了；公司不再像過去那樣向員工大量公開內部資訊；公司放棄了不將其人工智慧用於武器的承諾；晉陞預算枯竭，迫使她不得不壓低手下員工的績效評分，她形容這一過程「痛苦不堪」。今年 4 月，在入職將滿 18 年之際，48 歲的格雷辭去了她曾經的夢想工作。
矽谷巨擘員工的生活已經不同以往了。而且是大不相同。
Google、Apple、Meta 和 Netflix 曾以高薪、豪華的園區和自由的企業文化成為科技人才夢寐以求的歸宿。如今，這些巨頭已蛻變為臃腫的官僚機構。儘管其中許多企業仍提供免費餐飲和高薪，卻在裁員時毫不手軟，強制返回辦公室並壓制員工的爭議。
員工們感嘆，現在是埋頭苦幹、少說話的時代。
「科技公司在免費午餐和高薪方面可能仍然是最好的，」格雷說，但是「恐懼指數已直線飆升」。
她補充道：「我想，有午餐吃但嚇得要死，總比沒午餐吃也嚇得要死要好，但我不確定留在那裡是否明智。」
Google 發言人表示，許多員工獲得了晉陞，並且績效管理體系已優化以獎勵優秀員工。公司政策旨在激勵員工專注於工作，同時堅守 Google 的目標與文化。
隨著科技企業膨脹，員工規模超越許多城鎮，成本相應激增，審查也就隨之增加。Meta、Google、Apple 等企業在員工和公眾質疑它們的權力過大時，被迫做出了改變。
轉捩點發生在 2022 年和 2023 年，伊隆·馬斯克 (Elon Musk) 收購了 Twitter（隨後將其更名為 X），並解僱了四分之三的員工；而 Meta 的執行長馬克·祖克柏 (Mark Zuckerberg) 在他所謂的「效率年」裁減了數千個工作崗位。Google 和 Amazon 也進行了大規模裁員。許多企業將責任歸咎於疫情期間數位服務需求激增導致的過度招聘。
在此過程中，公司對員工的直言不諱變得不再那麼寬容。在員工抗議包括職場性騷擾在內的問題後，管理層重新強化了掌控。隨著就業市場的工程師過剩，批評者很容易被取代。
Google 執行長桑達爾·皮查伊 (Sundar Pichai) 去年在一篇部落格文章中說：「這是一家企業，而非打擾同事、製造不安的場所，亦非個人宣傳平台或政治爭論的戰場。」
有人會說，這些變化只是讓科技行業員工與美國其他企業員工趨同而已，在那些企業，員工習慣於完成公司的優先事項。
但生成式人工智慧的興起加劇了科技行業的這種轉變，高階主管們表示，人工智慧已經讓一些工作變得多餘。今年 1 月，祖克柏稱，他認為人工智慧今年將取代一些中層工程師。馬斯克則更進一步，他去年預測人工智慧最終將取代所有工作。
「現在正在朝著不利於科技工作者的方向發展，」推動行業經濟包容性的非營利組織 TechEquity 的創辦人兼執行長凱瑟琳·布雷西 (Catherine Bracy) 說。「公司有更多手段可以用來對付員工，而人工智慧正在加劇這一點。」
幫助工程師發現並調試程式碼問題的舊金山公司 Honeycomb 的技術長利茲·方-瓊斯表示，人工智慧對就業的影響被誇大了。但她警告說，五年後情況可能會改變。
曾在 Google 工作過的方-瓊斯說，科技工作者可以阻止人工智慧佔據主導地位，「但我們都太害怕了，以至於只能順從，訓練自己的替代者。」
對一些科技工作者來說，職場的變化很突然。32 歲的亞當·特雷特勒 (Adam Tretler) 是一名人力資源策略師，在馬斯克收購前後都在 Twitter 的紐約辦公室工作，他說，新老闆接手後，公司的舉措令人震驚。
「從伊隆 (Elon) 接手的那一刻，公司一夜之間就從『我們如何改進人力資源管理』轉變為『如何以最少的步驟和最少的人員來支付員工薪資』，」特雷特勒說，他在 2021 年加入 Twitter，2023 年 1 月離職，如今在珠寶公司潘多拉 (Pandora) 工作。
X 沒有回應置評請求。
也有人表示，這種轉變是漸進的。40 多歲的艾娃·佐佐波 (Ava Zosopa)（音譯）是西雅圖的一名設計師，2022 年加入 Meta，負責開發幫助用戶設定隱私的工具。這位兩個孩子的母親說，她覺得自己有能力幫助解決一些作為家長讓她擔心的科技問題。
她說，Meta 還允許彈性的工作安排，這樣她就可以陪孩子赴約，而且該公司的 LGBTQ 友善政策讓她感覺受到接納，因為她有同性戀家人。
但佐佐波說，隨著時間的推移，Meta 削減了家庭福利。今年 1 月，公司取消了多元化專案以及針對 LGBTQ 群體的反仇恨言論社群媒體政策。一個月後，Meta 裁員 5%，她也被解雇了。
「我們現在明白了為什麼科技行業需要工會，」正在找新工作的佐佐波說。「當前的文化削弱了員工的權力。」
Meta 發言人拒絕置評。在 1 月的財報電話會議上，祖克柏說：「作為一家更精簡的公司，我們營運得更好。」
一些員工正離開大型科技公司，投身人工智慧領域。傑森·袁（音譯）今年 28 歲，2021 年開始在 Apple 位於加州庫比提諾的總部擔任設計師。他說他推崇 Apple 的設計，能在這家公司工作讓他感到榮幸。
然而，2022 年 OpenAI 推出 ChatGPT 聊天機器人，人工智慧熱潮到來後，傑森·袁說，他渴望參與其中。2023 年，他離開 Apple，創辦 New Computer 公司，致力於打造個人伴侶聊天機器人。他希望工作節奏更快、賺更多錢，因為他說人工智慧可能在他有生之年取代他的工作。
「我們正接近經濟生命週期的終點，」他說，而且「有一種感覺是，我必須讓現在做的任何事情都有意義」。
Apple 公司拒絕置評。
對格雷來說，Google 令人振奮的早期歲月彷彿是另一段人生。她說，工作並不總是輕鬆的，但公司的文化讓人們更容易堅持下去。她回憶說，有一天，她和同事們到辦公室後，發現辦公桌上放著 Nerf 玩具槍。停電導致電腦關機時，他們拿起 Nerf 槍，展開了一場友好的「戰鬥」。
「那時的 Google 散發著一種光芒，」她說。「有一種受到公司認可的活潑氣氛。我很喜歡這一點。」
現在，「整個行業的未來似乎非常不穩定，」暫時離開科技行業的格雷說。
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