台美正洽談次軌道太空港合作，盼將台北飛往休士頓航程縮到 2.5 小時，並在未來升級合格國際太空港。
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今日（21）下午美國在台協會（AIT）的發文，為台灣潮濕午後帶來震撼：美台正評估在次軌道飛行領域展開合作，若一切順利，台北與休士頓 13 小時的航程將縮短到 2.5 小時。初期規劃以無載人貨運任務為主，後期可望發展載人飛行。
2.5 小時「拋物線」穿越太平洋
AIT 點燃想像，台灣長期掌握全球半導體話語權，可望從晶圓擴展到次軌道飛行器。根據《台北時報》報導，由德州休士頓市營運的休士頓第一公司（Houston First Corp）已與台灣政府討論次軌道商業飛行器的發展可能。AIT 稱，該計劃在屏東縣滿洲鄉九棚的發射場地，未來可能發展為太空港。
雙方討論的核心是「次軌道太空港」。次軌道飛行並不進入完整地球軌道，而是在高空畫出拋物線後迅速滑回大氣層，速度可達音速數倍，讓跨洲移動速度暴增。
未來點對點運輸的樞紐
太空港是太空載具的「機場」。它包含發射台、燃料系統、組裝廠房與指揮中心，同時整合安全、物流與空域協調。現代版本更進化，例如 SpaceX 透過海上無人船回收火箭助推器，節省金錢與時間。一份技術專文指出，太空港初期可用於科研與無人貨運，收集氣象資料或測試材料抗熱能力，長遠目標則放在載人與全球點對點運輸，讓人類「兩小時到地球任何角落」的願景不再只是梗圖。
太空經濟
台灣航太科技看重產業升級與國家安全，缺乏自有發射場一直讓本土航太新創走向海外試射，TiSPACE 在日本北海道發射 VP01 就是典型案例。若屏東九棚成為發射場，相關業者可在家門口驗證技術，並拉動材料、製造、精密機械整條供應鏈。根據全球太空港聯盟統計，太空經濟規模早已達到數千億美元，下個十年後成長空間可觀。
對美國而言，休士頓艾靈頓機場已擁有合法太空港執照，與台灣合作等於把亞太科技盟友再往前推一步。休士頓在航太科技、能源與醫療的全球地位，結合台灣資訊與晶片優勢，次軌道高速運輸形成的科技走廊想像，的確能打動更多投資人，使台灣產業多樣化。
另一面，美國在台灣串連更多科技產業、次軌道運輸能使軍事快速部署的優勢，也能降低台海緊張的程度。
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