以太坊（Ethereum）為了順利從工作證明（PoW）轉到權益證明（Proof of Stack，PoS）的共識算法而設計了「難度炸彈」，讓以太坊挖礦難度因子在設計上會讓難度隨著「區塊高度」增加時，該難度因子在計算結果中所佔的比重會跟著明顯提升，因此能夠主導增加挖礦的難度。
以太坊開發者已經同意在週六（12 月 7 日）以太坊伊斯坦堡升級（Istanbul Gas Upgrade）開始幾週後進行緊急硬分叉（emergency hard-fork）；而在以太坊開發人員和其他非開發人員（如行銷人員或礦工等）的公開論壇中，多數的與會者都認為，以太坊難度炸彈將會被延後。
至於難度炸彈該一再延後或是乾脆直接移除，社群目前還沒有定論：以太坊開發者 Alexey Akhunov 就表示：「到目前為止，使用難度炸彈的風險收益率（risk/reward ratio）並不高。」，不過持反面意見的 Eric Conner 則認為直接移除會造成社群反彈（ “community” pushback）。
安全背後的沉重代價
以經濟學的供需法則來看，由於以太坊的供應持續增長，因此需求必須以相同的速度增長才能保持價格穩定；但如果如果需求保持穩定沒有跟著供應上漲，那麼以太幣價格就會下降，哈希率也會跟著下降，而如果需求有下降趨勢，那麼價格可能會下降到現在的平方根。
但是據外媒 Trustnodes，就以太幣（ETH）來說，自最高峰以來，價格已經下跌了約 90％，而算力甚至沒有減半：
– 以太坊的哈希率，圖片來源：Trustnodes –
這個現象代表的含意是，以太坊已經為了它的安全性付出太多的代價。
不過，照論壇討論的趨勢來看，社群間的共識似乎是在「不涉及發行」的情況下快速解決算法難度增加的問題，並沒有深入探討供需；反之，過往只要延遲難度炸彈總是會伴隨著以太坊區塊獎勵跟著減少。
區塊鏈基礎設施公司 Parity 的核心開發者 Wei Tang 就表示：
「對 Parity 來說，延遲、拆除炸彈或是更改獎勵都只是簡單的 json 配置更改，所以我認為我們在短時間內部署它應該沒關係。」
以太坊基金會的公關（eth devs public relations）James Hancock 在以太坊 #76 核心開發人員會議上則說道：
我認為，我們不應再干涉發行（issuance）；因為算力已經在下降，我不確定我們還要不要進一步降低安全費用。
哈希率下降是導致開發人員不想再進一步降低區塊獎勵的原因，因為擔心算力及以太坊網路的安全性會跟著下降。
難度炸彈
難度炸彈是一種協議級演算法（protocol level algorithm），可以設定在一個日期或區塊編號後，增加產出下個區塊所需的電腦算力。
以太坊離下次升級還有大概一個禮拜，但隨著算力的增加，區塊獎勵已經隨著區塊時間的增加而下降，不過出塊時間並沒有增加太多（大約多一秒鐘），這樣狀況的似乎指向了一個原因：難度炸彈已經啟動。
– 以太坊出塊獎勵，圖片來源：Trustnodes –
– 以太坊出塊時間，圖片來源：Trustnodes –
難度炸彈的起步非常緩慢，但最終它會以指數增長，讓難度攀升到一個幾乎無法再產出區塊的程度，進而促使社群轉向 PoS。
但隨著新的伊斯坦堡升級和緊急硬分叉都即將到來，這次延後難度炸彈甚至是之後可能拆除炸彈的選擇，到底能不能讓以太坊突破冰河時期、順利轉向 PoS？以及升級後將會為以太坊、甚至是以太幣的價格帶來什麼影響？這些都還有待觀察。
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