近年來，無論是在加密貨幣領域還是商業領域的創新上，區塊鏈被關注的程度可說是節節高升，而新技術的出現更將解決它們的一些缺點。不過，這些新技術的比較往往令人困惑及混淆。
本文設法將它們分析歸類，當我們一同有了較深入的理解時，再進行適當的比較，提供給讀者完整的架構概觀。
根源：比特幣和區塊鏈
比特幣大約是在十年前出現的，總體而言，它仍然被視為第一個實現區塊鏈概念的項目。
要理解比特幣並不難，簡單來說，它就是分佈在大量節點上的公有帳本。
而區塊鏈則提供實踐的技術，我們稱之為分佈式帳本技術（Distributed Ledger Technology；DLT）。
對於比特幣區塊鏈的褒貶都有，不過它的亮點值得我們參考，做為與其他革新比較的基準。
首先，它是分佈式的(distributed)。 比特幣網絡是由大量計算機做為節點組成。在每個節點上都會有一個比特幣區塊鏈的副本。
其次，它是非認許制的(permissionless)。這件事的重要性在於，節點是可以隨時加入或者離開比特幣網絡。
當節點加入網絡時，有助其穩固，即使節點退出網路，也並不會造成網路巨大的影響。
最後，它是去中心化的(decentralized)。這代表沒有任何一個組織擁有整個比特幣網絡，也不可能完全停止它運行。
如果我們看一下Bitnodes網站，節點的分佈在一定程度上可說是相當平衡的。 這也讓比特幣網路擁有一些抵禦DoS攻擊的固有功能。
比特幣網絡截至今天晚間（2018年4月22日）的數據，全球有10576個節點。
區塊鏈家族上場
從比特幣區塊鏈之後，我們看到了幾項新的區塊鏈革新。
其中，又以「以太坊(Ethereum)」和「Hyperledger」發展最具規模，功能上的差異造成兩者在用例和部署上並不相同。
（註:Hyperledger是由Linux Foundation主辦的一系列項目。他們在不同的區塊鏈項目中採取了不同的取徑。本文中，由於媒體覆蓋度較廣且商業應用較多的考量，選擇了主要由IBM貢獻的Hyperledger Fabric。）
在這裡，提供比特幣區塊鏈、以太坊與Hyperledger Fabric的概略比較。
在此較難一一說明其細節，但本文嘗試重點式的做一些初步的比較。
以太坊和Hyperledger Fabric都具有智能合約(smart contract)的功能，要由此判斷孰優孰劣並不容易。
不過，以太坊跟比特幣區塊鏈一樣為非認許制，而Hyperledger Fabric則為認許制，這將決定使用者在不同用例上的選擇。
另一方面，Hyperledger本身並沒有自己的虛擬貨幣。
不過，這一點並不會減損它的功用，因為對於多數企業或企業聯盟的部署來說，通常不大需要用虛擬貨幣來做為交易上的金流，外部法幣也可以跟系統對接。
由於不需要每個節點都來驗證一筆交易，多數情況下，Hyperledger的共識決機制比比特幣和以太坊都快很多，這當然也犧牲了一些去中心化的程度
而犧牲一些去中心化的程度，由已知的單方或少數幾方控制寫錄權限，可以讓產生共識的條件相較之下變得更為簡單與快速。
雖然以太坊也可以部署為私有鏈，但若要這樣做，採礦與訪問都需要認許，使得以太坊拒絕這樣做。
不過，像摩根大通的區塊鏈平台Quoraum也在以太坊（Ethereum）上做了「認許制區塊鏈」，使其更適合企業使用。
（本文參考自 KC Tam：Blockchain and the Challengers, Wikipedia）
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