美國聯準會（Fed）理事布蘭納德（Lael Brainard）上週四（13）透露，他們正與麻省理工學院（MIT）展開積極合作，著手開發數位美元（Digital Dollar），也就是所謂的央行數位貨幣（CBDC），被認為是正式開啟了對中國人民銀行（PBoC）的新冷戰時代。
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聯準會理事布蘭納德上週在舊金山聯邦儲備銀行的新創辦公室會議中說道，他們正致力於和麻省理工學院的研究人員建起一個數位美元的程式庫；雖然，布蘭納德提到此舉是受到新冠肺炎疫情（COVID-19）驅動，但也不免被看作是為了對抗數位人民幣（DCEP）帶來的衝擊。
在 CBDC 議題上，美國似乎罕見地落後於許多國家，諸如法國、泰國和新加坡等，都已展開了規模不一的 CBDC 測試；其中，又以中國 DCEP 的發展最為迅猛，傳聞中國四大銀行已在上週於深圳等地啟動了 DCEP 錢包的測試，可能近期就會擴大到粵港澳大灣區。
隨著疫情影響拉開了兩國在復甦階段的經濟成長差距，美國聯準會也逐漸意識到其在 CBDC 議題上過於怠慢；布蘭納德就在對話中指出，疫情對美國經濟造成了難以估量的傷害，在在體現出設有一個具備彈性、可信賴的支付基礎設施的重要性。
布蘭納德表示，有鑒於美元的重要地位，聯準會必須在 CBDC 研究與政策實施上保持在前沿；為此，波士頓聯邦儲備銀行已與麻省理工學院進行合作，持續精進其已鑽研「多年」的 CBDC 技術，以建構和測試一種可能的 CBDC。
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聯準會態度猶疑
然而，聯準會在 CBDC 議題上的猶疑態度早已不是新聞了。
去年 9 月，在中國人民銀行宣布將積極開發 DCEP 後，聯準會主席鮑爾（Jerome Powell）就表示短期內並沒有推出 CBDC 的打算；一直到今年 2 月，鮑爾才首度坦言，稱 Facebook 的穩定幣計畫《Libra》已敲響了警鐘，布蘭納德並在同場聽證會上表示，聯準會正在推進與之相關的深入研究。
來到 6 月，鮑爾在接受國會區塊鏈核心小組主席埃默（Tom Emmer）質詢時，則強調了私營企業不應該參與 CBDC 建成的看法；鮑爾認為，私營企業無需承擔公共利益責任，社會大眾普遍也不認同他們插手貨幣體系，因此他同意排除私營企業的觀點。
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這似乎又與布蘭納德的最新說法又有了點出入；事實上，她在上週的會議中說道，此次研究的目的除了是了解 CBDC 的安全性和效率等等之外，也包含了對私營企業的安排。這或許也意味著，聯準會可能參考 DCEP 作法，邀請大型金融機構或金融科技公司協助發行。
經濟救濟
值得一提的是，布蘭納德談論的主題，也牽扯到了眾議院 3 月曾提倡過的數位美元紓困方案。
今年 3 月，受新冠肺炎疫情影響，美國經濟陷入嚴重衰退，失業人數飆升至歷史新高，不少家庭、中小企業都難以生存；對此，民主黨便起草提案，要求向符合條件的公民發放總計 1.8 億美元的救濟金，並以數位美元形式進行。
4 月，民主黨眾議員再提新的《補助自動轉帳法案（ABC Act）》，希望讓民眾以數位美元形式接受補助。
布蘭納德在會議上就說道，新冠肺炎疫情提醒了聯準會其在 CBDC 上的嚴重落後。她表示，在疫情初期，國民支出急劇下滑，一直到《CARES》法案出爐後才開始上升，尤其又以低收入族群最為顯著；對此，布蘭納德也表揚了 FedNowSM 的服務理念，這讓迫需救助的人們能迅速拿到補助款。
不過，就如布蘭納德所述，聯準會仍處在研究階段，目前尚無計畫發行 CBDC。
但是，布蘭納德也承認，中國在 CBDC 進度上已領先美國；至於聯準會要怎麼回擊，她並未過多贅述。
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