Chainlink創始人Nazarov從紐約大學助教走到白宮科技峰會，靠的不是捷徑而是十年如一日的實幹。
（前情提要：從寒冷中歸來的預言者Chainlink：讓傳統金融看懂區塊鏈）
（背景補充：預言機｜Chainlink推出2.0路線圖引進「質押 Staking」！LINK大漲16%）
8月19日，白宮科技領袖峰會上，Chainlink創始人Sergey Nazarov站在川普身邊，就代幣化對美國經濟的影響發表講話，SEC、CFTC主席也在現場。臺上的分量，不言而喻。
與圈子裡那些光怪陸離的人相比，Nazarov的成長路徑似乎更貼近普通人的生活。他向我們展現了一個沒有強大背景、也沒有頂尖技術功底的文科生，怎麼在踏實、試錯、調整中，一步步走到產業核心位置。對未來有些迷茫、對預言機技術感興趣的你，不妨一看。
一個拆東西的俄羅斯男孩
1986年，Nazarov出生在蘇聯，父母都是工程師。他第一次坐到鍵盤前才5歲。雖然最後沒有走技術路線，但或多或少受家庭薰陶，他學會瞭如何理解技術問題、如何與技術人員高效協作。童年時期，Nazarov還沉迷於一件事：拆東西，再動手裝回去，家裡的電視機、吸塵器都成了他的玩具。也或許正是在這個動手的過程中，「拆解複雜問題、提供解決方案」的處世哲學，在他心裡埋下了種子。
90年代初，蘇聯劇變。很多國有科研機構、工程師單位紛紛解散，人們以為能幹一輩子的鐵飯碗工作，一朝被打碎，物價也完全失控。在這樣的時代背景下，移民成為了那一代工程師和知識分子的共同選擇——Nazarov一家移民到了紐約。多年後與他在DeFi、RWA賽道多有交集的Aave創始人Stani Kulechov，則隨家人從愛沙尼亞搬到芬蘭赫爾辛基，兩人的起點，某種程度上有著相似的時代底色。
遇到改變人生的貴人
像大部分重視教育的家庭一樣，Nazarov的父母同樣重視品德的培養。2007年，SergeyNazarov從紐約大學畢業，主修哲學與管理。畢業後不久，他進入投資與創業圈，老闆是對他影響深遠的LawrenceLenihan。
Lenihan並不是傳統意義上專注學術研究的教授，而是在業界取得一定催生後，被大學聘為客座講席的實踐派。他的職業生涯始於IBM，1996年開始創業，參與創立了風投機構PequotVentures，後來發展成FirstMarkCapital——這家機構在紐約風投圈屬於一線偏上的水平，曾投中Pinterest、Shopify、RiotGames（後被騰訊以4億美元收購）等專案。
Nazarov畢業後加入了Lenihan執掌的FirstMarkCapital，從基層崗位一路成長為分析師，正式進入紐約核心的創投圈；與此同時，他也在2010年前後擔任了Lenihan在紐約大學斯特恩商學院開設的科技創業課程的教學助理。從公開履歷看，Nazarov高機率是在此期間被Lenihan賞識、進而獲得更大施展空間的——但Lenihan也並非無腦喂資源，從基層實習到分析師，Nazarov顯然是在經歷了考驗和積澱、一步步獲得認可後，才有了更大的舞臺。
想創業，先觀察
貴人相幫固然重要，Nazarov也深深明白自助自強的道理。在FirstMark任職期間，他就開始了自己的第一次創業：成立了一個類似Airbnb的小型公司ExistLocalInc.，幫助想體驗紐約深度遊的使用者找到願意提供服務的個人，實現兩兩配對，也就是一個本地體驗的P2P平台。這次創業相對乏善可陳，更多是一次練手嘗試，但也幫助Nazarov積累了創業的勇氣與經驗。
兼職創業一段時間後，Nazarov辭去了FirstMark Capital的工作，開始全身心投入創業。他把目光重新投向家鄉俄羅斯，成立了風投機構QED Capital，試圖把自己在紐約創投圈學到的「怎麼篩選專案、怎麼陪創始人一起打磨方向、怎麼參與董事會決策」這一整套方法，帶給尚顯稚嫩的俄羅斯技術團隊，走一條相對溫和、對創始人更友好的路線，而不是像傳統VC那樣一味追求控股。
遇到改變人生的貴人
只是可惜，Nazarov對科技創投的這套改革理想，並沒有留下太多公開可查的投資成果。但根源或許並不是他的嘗試失敗了，而是他在天天看別人專案的過程中，心裡已經裝了一個具體的技術問題——看得越多，越發現沒有人做，於是自己下場，躬身入局。
從投資別人，到解決自己的問題
值得一提的是，早在QEDCapital時期，這位總是同時做好幾份工作的創業者，還租過GPU礦機挖比特幣，而且收入頗豐——三個月的租期，第一週就回本了。可以說，Nazarov對加密產業的關注，比很多人想象的都要早。
2014年前後，Nazarov調整了創業方向，回到紐約，一年之內試了三個方向：先是短暫嘗試了去中心化郵件專案CryptaMail，很快轉向SecureAssetExchange（SAE），隨後又創辦了SmartContract——也就是Chainlink的前身。
這三個專案裡，CryptaMail只是一次短暫的探索，重點在SecureAssetExchange和SmartContract上。這兩個專案有同一位聯合創始人——SteveEllis。Ellis同樣畢業於紐約大學，2010年拿到電腦科學學位，算是Nazarov的學弟。畢業後，他在PivotalLabs做軟體工程師，專注於支付自動化系統的開發——這與後來能自動結算、自動觸發支付的預言機網路算是一脈相承。2014年，Ellis和Nazarov一拍即合，一個負責技術出任CTO，一個出任CEO，這份分工一直延續到今天。
想創業先觀察
如果把兩個創業專案比作他們的孩子，那麼老大SecureAssetExchange在某種程度上，是理念走得太早、市場卻還沒準備好的典型。但理解了SecureAssetExchange，就能更好地理解Nazarov後來的思路，也能更好地理解RWA和DeFi。
2014年，以太坊還處於Vitalik的構想和籌備階段（正式上線是2015年），市場上有一條功能相對類似的鏈叫Nxt。Secure Asset Exchange的目標，是幫助使用者不用下載Nxt客戶端，就能直接用手裡的BTC購買Nxt鏈上的數位資產。更進一步，這些資產可以被設計成類似「加密債權」「加密股權」或其他帶有自動化收益分配機制的鏈上合約，使用者能按照事先約定的規則自動獲得收益。
放到今天來看，這個想法有點像DeFi、RWA和鏈上證券化的混合體；但在2014年，它面對的問題很尷尬：鏈上資產本身還沒有足夠多、足夠優質的標的，使用者不如就好好地揣著BTC。其次，Nxt生態本身也還太早，開發者和使用者都不夠多，難以形成網路效應。多重原因疊加，2016年初，維持了一年半左右的SecureAssetExchange宣布關停。
真正的問題：怎麼做好資料連線
與SecureAssetExchange相比，晚幾個月成立的SmartContract似乎一開始就找對了方向。它拿到了UnderscoreVC領投、DataCollective跟投的種子輪融資，這筆錢足以支撐團隊營運很長一段時間。
當時，Ellis和Nazarov已經開始為大型金融機構、保險公司寫智慧合約，但在交付過程中反覆遇到一個問題：內部合約如何連線外部資料和API？他們發現了這個市場空白，逐步把工作重心放到了傳遞外部資訊的預言機上。
從投資別人到解決自己問題
但預言機的底層技術大同小異，怎麼才能獲得銀行的信任呢？他們想到的辦法是：參加比賽，拿到傳統金融世界最難得的一張入場券。2016年，SmartContract參加了SWIFT旗下Innotribe舉辦的IndustryChallenge——這是一場面向全產業金融科技公司的公開競賽，聚焦如何用區塊鏈改造證券的生命週期管理。
SmartContract最終勝出，並受邀在SWIFT的年度大會Sibos上做了分享，展示了一個基於智慧合約的自動化債券生命週期方案。
第二年，即2017年的Sibos大會，Nazarov再次帶隊參加，做了一次更進一步的現場演示：用預言機把外部的LIBOR利率資料接入智慧合約，自動計算出一筆債券的利息，再生成符合ISO20022標準的報文，透過SWIFT網路發出結算指令。這也被認為是Chainlink與SWIFT這段合作關係的起點，此後多年，Nazarov持續參與Sibos大會，Chainlink也逐步成為銀產業最重要的合作伙伴之一。
甚至可以說，如果有一天加密產業被證明是偽命題，Chainlink提供的這類服務，依然是大型金融機構所需要的——因為它解決的不只是鏈上與鏈下資訊互通的問題，還能加快結算速度。傳統體系的結算需要經過多箇中間環節層層確認：發起方銀行、託管行、清算所、對方託管行、對方銀行，每個環節都要各自記賬、核對、確認，很多環節還只在工作日的固定時段批次處理。而引入預言機網路後，多個節點可以同步讀取、互相核對資料，確認無誤後同時推送結算指令，不再受限於銀行的工作時間。
如今，Chainlink已經與SWIFT、DTCC（美國證券存管清算公司）、Euroclear（歐洲最大的證券基礎設施之一）、Clearstream（德意志交易所體系下的證券基礎設施）、花旗、摩根大通等一系列大型金融機構搭建了公開合作。
真正問題：怎麼做好資料連線
寫完Nazarov的前半程，對我而言最有啟發的，不是「預言機」這個概念有多重要，而是他所選擇的路徑本身，其實在很大程度上，是可以複製的：
先進入一個足夠好的環境——可能是學校，也可能是公司，還可能是社群。認真做好眼前的事，獲得認可，從中獲得貴人願意搭手幫一把，再借力走向更大的平台。
這個過程中，自己不斷積累、不斷試錯，哪怕像ExistLocal、QED Capital、CryptaMail、Secure Asset Exchange這樣，交了不少「學費」，也能從中找到市場真正的需求，找到自己願意紮根的方向。
方向找到之後，透過實打實的比賽，拿到產業認可的入場券，然後十年如一日地堅持下去，解決從業者真正的問題，而不是把精力都花在講故事、造概念、搞行銷上。
這大概也是我對產業始終保留信任的原因。哪怕有很多人在唱衰，有很多人在渾水摸魚，但始終有人在這裡投入自己的青春與智慧，試圖把一個個真實的問題解決掉。
而Nazarov，只是其中一個。
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