2019 年，小行星 16 Psyche 以其價值 700 百京美元的金屬儲量震驚世界，掀起「人人可成億萬富翁」的熱議。如今，NASA 啟動的 16 Psyche 探測任務，正試圖探索這座宇宙寶藏，或有可能揭開太空經濟的未來序幕。
（前情提要：貨幣體系的演變進程：從黃金到穩定幣）
（背景補充：黃金、比特幣和寶可夢卡，誰才是這個時代的「完美抵押品」？）
小行星 16 Psyche 在 2019 年曾掀起全球熱議，天文學家當時估計，這顆位於主小行星帶的巨型金屬小行星，其金屬儲量（包括鐵、鎳和黃金）價值可能高達 700 百京（700 quintillion，1 quintillion = 1,000,000 兆）美元，其中黃金就有 27 京（27 quadrillion，1 quadrillion = 1,000 兆）噸。如此驚人的資源，也讓當時的分析人士指出，若能將 16 Psyche 上的黃金運回地球，足以讓地球上的每個人都成為億萬富翁。
而如今，NASA（美國國家航空暨太空總署）正為這一夢想採取實際行動，試圖揭開這顆小行星的神秘面紗。
小行星 16 Psyche 是什麼？
宇宙中的金屬寶藏 16 Psyche，是一顆位於火星與木星之間主小行星帶的大型金屬小行星，直徑約 200-250 公里，被認為是早期未形成行星的裸露核心，主要由鐵、鎳和黃金等金屬組成。科學家推測，這顆小行星可能是太陽系形成初期未完全發展成行星的殞地核心，因此成為研究行星形成和宇宙資源的絕佳目標。
另外除了 16 Psyche，另一顆近地小行星 2011 UW158 同樣引人注目。這顆小行星估計含有價值約 5.4 兆美元的鉑金。根據模型推算，如果能夠在 2011 UW158 上完成一次成功的太空採礦任務，可能將會產出超過地球全年金屬總量的資源。
NASA 的 Psyche 任務：為未來開採鋪路
據外媒《ecoportal》報導，為了深入了解 16 Psyche，NASA 於 2023 年 10 月發射了 Psyche 太空探測器，最新預計探測器將於 2029 年抵達這顆小行星。不過，這項任務的目標並非直接開採金屬，而是通過繪製和分析 16 Psyche 的結構與成分，收集關鍵數據，為未來可能的太空採礦行動提供基礎。
科學家認為，這項任務不僅有助於揭示行星形成的奧秘，還可能為人類未來的資源開採開闢新路徑。隨著地球上的自然資源日漸匱乏，探索宇宙中其他星體的資源顯得尤為重要。雖然 NASA 此次尚未涉及實際開採，但它標誌著人類向太空資源利用邁出了重要一步，更可能為未來的太空經濟奠定基礎。
網友熱議：黃金夢想還是經濟危機？
不過值得注意的是，網友對此的反應可謂五花八門。部分人認為，這項任務意義非凡，不僅有助於拓展人類對宇宙的認知，還可能為地球資源短缺提供解決方案。
然而也有網友潑冷水，指出以當前的人類技術，從小行星開採並運輸資源回地球仍是一項遙不可及的挑戰。太空採礦需要突破性的技術進展，包括太空運輸、太空精煉和基礎設施建設，這些挑戰遠超現有能力。
更悲觀的觀點則認為，即便能將 16 Psyche 的黃金運回地球，人類也不一定會因此暴富。因為黃金之所以被視為珍貴的避險資產，關鍵就在於其在地球上的稀缺性。若 16 Psyche 上的黃金湧入地球市場，黃金的價值可能也會因此大幅貶值，進而引發全球經濟動盪，甚至導致通貨膨脹或市場崩潰。
最後，還有來自幣圈的網友則從另一角度切入，認為 16 Psyche 的發現更凸顯了比特幣的獨特價值。原因在於，比特幣自 2009 年誕生以來，價格從不到 1 美元飆升至今年的最高 12 萬美元，其「數位黃金」的地位越來越被市場認可。而這一切，又都得益於比特幣的供應量被數學演算法固定在 2,100 萬枚，永不增發。網友直言，要想變富，與其費時費力開採金礦、運回地球，不如買比特幣來得直接：
「地球之外的行星可能藏有無盡黃金，但比特幣永遠只有 2,100 萬枚，這才是真正的稀缺性。」
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