新冠肺炎疫情的大流行造成了實體經濟的危機，美國政府也果斷拍案通過史上最大的紓困案，承諾將會發予納稅人一張 1,200 美元的支票，用以刺激經濟。雖然有許多人已在四月中旬就在銀行帳戶收到了政府的禮物，但那些沒有銀行帳戶的納稅人，仍然在苦苦等待支票郵遞到家的那一天。
針對紓困效率問題，國會議員也提出《數位美元紓困法案》。該法案允許個人直接在聯準會（中央銀行）擁有帳戶，這樣就可以直接將紓困金額打入民眾在美國聯準會（Fed）的帳戶。
不過這個議題也牽涉多個面向，支持數位美元的人認為該系統可以解決後勤問題，增加紓困效率；但也有人持相反意見，認為這樣會給國家過多的控制權。
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美國國會提案的「數位美元」是什麼？
需要注意的是，當前國會議員提出的法案所定義的「數位美元」並非是基於區塊鏈的技術，該法案的數位美元僅是美國聯準會「中心化帳本」中的「債務註記」。
現在討論的數位美元甚至不是我們所設想的央行數位貨幣（CBDC），他本身不是加密貨幣的型態，更不是去中心化。數位美元將由聯準會發行，會有一個集中化數據庫（由聯準會或其它政府實體監控）追蹤消費者和企業的債務註記（即餘額）。民眾可透過數位美元錢包使用帳戶裡面的資金。
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沒有基礎系統，數位美元來不及在疫情間推出
由於新冠肺炎的關係，數位美元繼去年《Libra》白皮書釋出之後又再度受到重視。美國民主黨眾議院議員已經連續兩個提書類似法案。先是在三月提出《經濟刺激法案》，接下來又在四月提出了相似的《補助自動轉帳法案（ABC Act）》法案。
美國國會議員試圖以授權聯準會創建數位美元的權力，進而加速數位美元的發展。其意圖也很明確，就是增加 2.2 兆美元紓困的效率。但即使聯準會現在就著手設計，依然會趕不上紓困，因為現在數位美元的「基礎設施」尚未存在。
在現行的制度下，美國人民只能等到財政部批准，才能在銀行帳戶收到紓困金額，而沒有銀行帳戶的人就只能等待支票寄來。而有銀行帳戶的人，如果有拖欠繳款，則是會在金額打入帳戶的瞬間，就被銀行扣押，這點，也引發了許多民怨。
參眾議院如此心急通過數位美元法案也不只增加紓困效率一個原因而已。在疫情蔓延的現在，實體的支票、現金都有可能是傳播疫情的媒介，各國對此也都採取謹慎措施。外媒《路透社》指出，韓國銀行將紙鈔存入央行，隔離兩週，才會領回，而中國則是用高溫、紫外線對紙鈔、硬幣進行消毒。
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CBDC 的優缺點
雖然目前法案中的數位美元並不是央行數位貨幣（CBDC），但是隨著數位人民幣已經在進行封測，美國聯準會已經著手研究 CBDC 版的數位美元，其它國家也紛紛跟進。
國際貨幣基金組織（IMF）表示，由中央銀行發行的數位貨幣可以為用戶帶來許多好處，包括更大的金融包容性，更有效的支付系統以及更多管理貨幣政策的選擇。而「值得信賴」的政府所發行的 CBDC 可能會進一步限制穩定幣的擴張，這也降低了穩定幣對金融系統的威脅。
但 CBDC 並非全然沒有風險。國際貨幣基金組織指出，由於 CBDC 是讓央行直接對口終端使用者，因此商業銀行的「金融中介機構」角色可能會被淡化。中央銀行則會看到其資產負債表膨脹。資產負債表膨脹可能會使中央銀行在一段時間內更難管理通貨膨脹。
目前聯準會已經討論了數位美元超過一年了，顯而易見的，開發數位美元並沒有想像中簡單。
聯準會理事萊爾・布雷納德（Lael Brainard） 於去年 12 月就曾表示數位美元和社群平台或是共享 APP 的支付系統不同，需要謹慎開發。
「與社交媒體平台或乘車共享應用程序不同，由於與消費者的財務安全息息相關，因此數位美元無法同時兼顧開發和設計付款系統，只能一步一步來。」
雖然離數位美元的道路既阻且長，但聯準會也在開發更有效的支付方式。目前聯準會正在開發實時支付服務「FedNow Service」，讓金融機構更快速、安全、便宜的方式移轉匯款。這也可能是在數位美元出現前，最有效的替代方式。
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