曾以 AI 角色扮演與情感陪伴風靡全球的獨角獸新創 Character.ai（Character Technologies Inc.），於 10 月 12 日正式在美國德拉瓦州自願申請破產保護（Chapter 11）。同時，娛樂巨頭迪士尼（Disney）已簽署協議擔任先導競標人（Stalking Horse），出資 2,000 萬美元收購部分智慧財產權（IP）授權。這起破產案標誌著生成式 AI 狂潮下，首家頂級消費端 AI 新創因高昂營運成本與訴訟風暴走向拍賣重組。
（前情提要：AI 逆向工具「REA 」GitHub 十天衝上 17 萬星，真的什麼都能拆嗎？）
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曾獲矽谷頂級創投 a16z 領投、在 ChatGPT 浪潮初期以日均用戶使用時長超過 2 小時傲視群雄的 AI 角色扮演對話平台 Character.ai，如今也難逃破產命運。根據路透與官方新聞稿，Character.ai 母公司 Character Technologies 於美東時間 10 月 12 日向美國德拉瓦州破產法院自願申請《破產法》第 11 章（Chapter 11）破產保護，尋求在法院監督下啟動資產出售程序，以最大化公司剩餘價值。
法院申報文件顯示，Character.ai 估計目前的資產與負債規模均落在 5,000 萬至 1 億美元之間。公司已向法院遞交首日動議，希望在程序進行期間維持員工薪資、供應商款項與平台的日常營運，但若最終未能在拍賣程序中找到願意接手營運的買家，這個曾擁有龐大忠實用戶的平台將面臨逐步關閉（wound down）的命運。
迪士尼出價 2000 萬鎂當「基準買家」，非全盤接盤平台
在這場破產重組案中，最受矚目的莫過於娛樂巨擘迪士尼（The Walt Disney Co.）的介入。迪士尼旗下關聯公司在破產申請前已簽署協議，擔任本次出售程序的「先導競標人（Stalking Horse Bidder）」，為資產拍賣設定了 2,000 萬美元的底價門檻。
值得釐清的是，這筆 2,000 萬美元的交易並非由迪士尼直接收購 Character.ai 整家公司或接手平台營運，而是換取該公司部分智慧財產權（IP）與特定公司索賠權的「非獨家、永久授權（Non-exclusive perpetual license）」。依據美國《破產法》第 363 條規定，法院後續仍將開放其他潛在買家提出更高出價，整個拍賣與交割程序預計於 2026 年 11 月底至 12 月初完成。
此外，迪士尼還將利用其先前已聘用的前 Character.ai 員工，向該公司提供過渡服務（Transition services），協助其在破產出售期間維持系統安全與運作。
法律與監管風暴壓垮駱駝：青少年心理危機與侵權訴訟夾擊
針對破產決定，現任執行長 Colin Adams 在聲明中坦言：「過去一年中，Character.ai 在面對重大的法律、監管與營運逆風時，已採取許多步驟嘗試維持業務。董事會在全面檢討各種替代方案後，認定透過法院監督的出售程序，是為所有利害關係人爭取最大價值的最佳途徑。」
回顧 Character.ai 的轉折，除了生成式對話模型天文數字般的推論伺服器算力成本外，接踵而來的社會輿論與法律訴訟更是壓垮公司的致命一擊：
- 青少年安全與自殺訴訟：平台多次捲入聊天機器人涉及輔導自殘與心理操控的爭議，今年初才剛就多起青少年心理危機案達成和解，隨後更面臨包含 14 歲少年自殺案件在內的多起家庭索賠與訴訟。
- 政府調查加劇：包含賓州、肯塔基州與德州檢察長先後針對 Character.ai 涉嫌向未成年人冒充持牌心理醫生、違反兒童網路隱私與安全展開起訴與大規模調查。
- 版權爭議的前後矛盾：頗具戲劇性的是，迪士尼過去曾因用戶在平台上大量創建「冰雪奇緣艾莎（Elsa）」或「星際大戰黑武士（Darth Vader）」等角色，向 Character.ai 發出正式停止侵權通知函；然而到了今年 9 月，迪士尼不僅聘請前 Character.ai 執行長 Karandeep Anand 出任集團全球技術長（CTO），如今更趁勢以低價收割其核心技術 IP。
從 27 億鎂谷歌大單到聲請破產，生成式 AI 狂潮現退場警訊
Character.ai 由前 Google 核心架構工程師 Noam Shazeer 與 Daniel De Freitas 於 2021 年共同創立。2024 年，Google 曾豪擲約 27 億美元與其簽署非獨家模型授權協議，並順勢將兩位明星創辦人「反向收購（Reverse-acqui-hire）」挖回 Google，當時便使 Character.ai 不得不放棄自主基礎模型訓練，轉向依賴外部開源與精簡模型。
失去核心創辦團隊、背負沉重推論成本，加上深陷監管泥淖，讓這家曾被視為 Consumer AI 典範的明星新創迅速耗盡生機。Reddit 等社群上針對 Character.ai 破產的討論迅速破千，不少開發者與投資人感慨，這場破產案象徵著早期 AI 陪伴應用光環的褪色，更向市場示警：在缺乏健康造血商業模式與完善安全合規機制的支撐下，單純倚靠用戶時長與情緒陪伴，終究難以抵禦高昂的算力成本與法律代價。
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