名聲響亮的網路解決方案供應商，思科（Cisco Technology, Inc.），11 月 26 號在美國通過了一項或許對將來影響深遠的專利，介紹了一個可用於 5G 網路來驗證用戶及促進網路支付服務的系統，並深入介紹智慧型手機可以如何將區塊鏈的驗證資料相結合。
隨著 5G 時代即將到來，數據傳輸速率最高可達 10 Gbit/s、遠遠高於過往，覆蓋率也將會高於 4G，可以預見網路只會在未來世代佔據更加重要的角色，而隨著網路速度加快，跟著加速成長的就是伴隨網路而生的物聯網、AI、雲端計算、移動支付等應用，也會帶來數據總量和種類上的急遽增長。
5G 現在儼然成為各家科技公司的兵家必爭之地，而思科提出的專利介紹了「運用一個原生（native）的區塊鏈平台在無線網路上管理數據的系統、設備和技巧。」；而他們的區塊鏈平台旨在管理使用者裝置（如手機或筆電等）與虛擬網絡之間的資料*工作階段（session），簡單地總結就是，思科提出的這項新技術可以透過區塊鏈介面管理網路和其連接設備之間的部分數據交換。
（*註：在網路領域，對談（session，Microsoft Windows 中文版譯作工作階段）是一種持久網路協定，在用戶（或用戶代理）端和伺服器端之間建立關聯，從而起到交換封包的作用機制，session在網路協定（例如telnet或FTP）中是非常重要的部分。- 來源：維基百科）
其技術主要專注在現在 4G 甚至 5G 的通訊網絡下，將區塊鏈科技和使用者裝置（User Equipment，UE）整合；專利文件中舉例的應用就是一個在通訊網絡中的網路功能實體（network function entity）可以接收包含區塊鏈驗證資料（blockchain authentication data）等和使用者裝置相關資料的工作階段（session）。
如何運作？
據思科的專利文件，網路功能實體將會根據該工作階段（session）要求的資料挑選出「區塊鏈驗證功能（Blockchain Authentication Function，BAF）實體」，並透過區塊鏈網絡介面交換至少一部份的區塊鏈驗證資料給該 BAF 實體。
接著，網路功能實體進一步透過區塊鏈網絡介面從 BAF 實體接收用來確認驗證（authentication confirmation）的資料，並基於此資料創建一個和使用者裝置相連的資料工作階段。
而系統會讀取的區塊鏈身份驗證數據包括與使用者設備相關的區塊鏈憑據，換句話說，有了這樣的系統，用戶也可以向區塊鏈網絡提出支付信用額度（payment credits）來換取網路服務。
除了區塊鏈驗證資料的交換外，思科在專利文件中也表示區塊鏈系統還將和服務提供商相連結，讓服務提供商能夠在其平台上流通資訊，如政策請求、網絡用量和「合法攔截」（lawful intercepts）等。
思科在專利文件中給予區塊鏈技術高度的肯定：
「區塊鏈技術提供了一個透明、可認證（verifiable）且可靠的數位資產交易，同時也讓所有權和相關權利獲得證明。」
隨著 5G 帶來加速的網路世界，我們在線上活動留下的數據也將更加豐富可觀；藉由接上區塊鏈的驗證系統，在網路上的數據也可以受到保障，不再那麼容易遭到有心人士盜用，儘管目前思科的專利尚未傳出實際應用的消息，不過這項已經通過的專利申請也讓我們能夠一窺區塊鏈技術在 5G 未來世代上的重要地位。
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